论述自欧洲文艺复兴至第二次世界大战结束，即1493年至1945年的世界历史。全书由英语国家著名学者分别执笔，以地区史、国别史和专题史的体裁交错论述，代表了西方史学的较高水平。本书自20世纪50年代问世，至90年代多次重印，堪称一部世纪史巨著。
包 括：《文艺复兴（1493-1520）》、《宗教改革（1520-1589）》、《反宗教改革运动和价格革命（1589-1610）》、《旧制度 （1713-1763）》、《美国和法国革命（1763-1793）》、《动乱年代的战争与和平（1793-1830）》、《欧洲势力的顶峰 （1830-1870）》、《物质进步与世界范围的问题（1870-1898）》、《世界力量对比的变化（1898-1945）》等。
有上百年编辑出版史书传统的英国剑桥大学出版社20世纪初出版了有广泛影响的世界通史。这套通史分为古代史、中世纪史和近代史三部。其中的近代史描述文艺复兴以后的世界，由 阿克顿勋爵主编，共14卷。书出版几十年后，世界学术界在对这四百多年历史的研究中发现了许多新的材料，有了许多新的研究成果，于是剑桥大学出版社又组织 各国着名学者分别执笔重写近代史，其成果便是50年代开始出版的《新编剑桥世界近代史》，新编本由克拉克爵士主编，仍为14卷，估计约800万汉字，论述 自文艺复兴到第二次世界大战结束，即自1493至1945年间的世界历史。新编本代表了西方史学较新的学术成果和较高的学术水平。
按照剑 桥通史的一般写法，《新编剑桥世界近代史》也是国别史（如1917-1937年的苏联），地区史（如1900-1931年的中国、日本和太平洋），专题史 （如第二次世界大战）交错论述，既能看到各国各地区一定历史时期的概貌，也能读到引人入胜的历史事件。这套书的每一卷都是按年代顺序叙述一个大致的时期， 但时间的划分并不是硬性的，因为每一卷都要自成一个整体，每个主题都要有始有终。在所有各卷中，各章不是按年代而是按主题来划分的，在每一章里，由执笔人 决定是采用编年体还是综述，或两者兼用。
历史学家的社会职能过去一向是、而且今后也永远是随着千变万化的社会情况而发生变化。《新编剑桥 世界近代史》的编着者也不例外。当年阿克顿勋爵主编近代史时，曾要求执笔者尽可能以相同的历史观撰写各卷各章，而新编本各章的撰稿人和各卷的编辑不是根据 详细的编写计划，而是根据他们一致同意的指导原则来执笔的，他们代表着许多研究专业和许多思想流派，他们可以在自己编写的部分表述各自不同的思想，这是新 编本与阿克顿本的重要不同，正如意大利哲学家和史学家克罗齐所言：“一切真实历史就观念上讲是当代史。”
《新编剑桥世界近代史》14卷 中，前12卷为正文，第13卷是补编、第14卷为地图集。中国社会科学出版社1987年开始出版这套书的中译本，由中国社会科学院世界历史研究所组译，现 已出版八卷，即：第1卷“文艺复兴”（1493-1520）、第3卷“反宗教改革运动和价格革命”（1559-1610）、第7卷“旧制度” （1713-1763）、第8卷“美国革命和法国革命”（1763-1793）、第9卷“动乱年代的战争与和平”（1793-1830）、第10卷“欧洲 势力的顶峰”（1830-1870）、第11卷“物质进步与世界范围的问题”（1870-1898）和第12卷“世界力量对比的变化” （1898-1945），其余各卷将陆续出版。
缺少第14册地图册。